。竹为高大、生长迅速的禾草类植物，茎为木质。分布于热带、亚热带至暖温带地区。东亚、东南亚和印度洋及太平洋岛屿上分布集中，种类也多。竹子的地上茎木质而中空（我们称为竹杆），它是从竹的地下茎（根状茎）成簇状生出来的。
竹子是一种速生型草本植物，其竹叶呈狭披针形，长7.5～16厘米，宽1～2厘米，先端渐尖，基部钝形，叶柄长约5毫米，边缘之一侧较平滑，另一侧具小锯齿而粗糙；平行脉，次脉6～8对，小横脉甚显著；叶面深绿色，无毛，背面色较淡，基部具微毛；质薄而较脆。竹笋长10～30cm，成年竹通体碧绿节数一般在10～15节之间。
东南亚位于热带和南亚热带，又受太平洋和印度洋季风汇集的影响，雨量充沛，热量稳定，是竹子生长理想的生态环境，也是世界竹子分布的中心。当前全世界竹林面积约2,200万hm²。世界的竹子地理分布可分为3大竹区，即亚太竹区、美洲竹区和非洲竹区，有些学者还单列，欧洲、北美引种区”。 [2] 竹子在下雨后生长的很快。
竹实：竹开花后结实如麦，皮青色，内含竹米，味甜。《广志》记载：“实可服食”。《本草纲目》：“竹实通神明，轻身”。《本草纲目拾遗》：“下积如神”(注：治)。近代研究证明，竹实的营养成分与水稻、麦、玉米相似，除富含淀粉、蛋白质、脂肪之外，还含有18种氨基酸，是一种可开发的药膳资源。