绝缘体的作用是使接触件保持正确的位置排列，并使接触件与接触件之间，接触件与壳体之间相互绝缘。故绝缘件必须具备优良的电气性能，机械性能和工艺成型性能。特别是随着高密度，小型化接线端子的广泛使用，绝缘体的有效壁厚越来越薄。这对绝缘材料，注塑模具精度和成型工艺等提出了更苛严的要求。由于绝缘体表面或内部存在金属多余物，表面尘埃，焊剂等污染受潮，有机材料析出物及有害气体吸附膜与表面水膜融合形成离子性导电通道，吸潮，长霉，绝缘材料老化等原因，都会造成短路，漏电，击穿，绝缘电阻低等绝缘不良现象。

绝缘子在高压输电线路中是必不可少的一个组成部分。 它的作用主要体现于两个方面，个方面，它能使处于高电位的导线与处于低电位的杆塔相互连接，承受了导线的重力、风力等机械力，因此它需要满足机械性能的要求；第二个方面，它还需要保证

两者之间绝缘，这是其电气方面的性能要求。绝缘子的结构比较简单，制造成本也相对较低，它的重要性不亚于其他构成电力系统的任何设备和器件。输电线路中的绝缘子是并联运行的，其中任何一串绝缘子出现问题都会造成输电线路的故障， 严重时会造成长时间的停电，对电力系统的运行、以及人们的日常生活造成很大的伤害。

在复合绝缘子的研制、工艺、材料、试验打法、老化问题、机械性能、脆断问题、伞群结掏、高海拔问题等方面．复合绝缘子领域的科研人员作了大量的、持续不断的研究，这些研究为我国复合绝缘子的发展和质量保障，提供了坚实的技术支撑 。

复合绝缘子也称合成绝缘子。其绝缘件由玻璃纤维树脂芯棒（或芯管）和有机材料的护套及伞裙组成的绝缘子。其特点是尺寸小、重量轻，抗拉强度高，抗污秽闪络性能优良。但抗老化能力不如瓷和玻璃绝缘子。复合绝缘子包括：棒形悬式绝缘子、绝缘横担、支柱绝缘子和空心绝缘子（即复合套管）。复合套管可替代多种电力设备使用的瓷套，如互感器、避雷器、断路器、电容式套管和电缆终端等。与瓷套相比，它除具有机械强度高、重量轻、尺寸公差小的优点外，还可避免因爆碎引起的破坏。